Por Gustavo Pereira

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Acabou o sonho do hexa em 2022. O Brasil está eliminado da Copa do Mundo. Nesta sexta (9), a Seleção enfrentou jogo duro contra a Croácia, no estádio Education City, em Al-Rayyan. Com um golaço de Neymar, aos 16 minutos do primeiro tempo da prorrogação, saiu na frente. A vaga na semifinal parecia encaminhada quando, em um raro contragolpe sofrido, Petkovic chutou e viu a bola desviar em Marquinhos, deixando tudo igual.

O 1 a 1 levou a decisão da classificação aos pênaltis. E aí, Modric e companhia não erraram. Fizeram como na campanha do vice de 2018 e como nas oitavas deste Mundial, diante do Japão. Vlasic, Majer, Modric e Orsic converteram, vencendo Alisson. Do lado brasileiro, Rodrygo começou desperdiçando, com defesa de Livakovic. Depois, a pá de cal veio com a batida de Marquinhos, no pé da trave - mesmo com acertos de Casemiro e Pedro.

É a quinta queda consecutiva da Seleção para um adversário europeu. O Brasil não supera um rival do Velho Continente em mata-matas de Copa desde a decisão de 2002, diante da Alemanha. Os algozes foram França, Holanda, os próprios alemães, a Bélgica e, agora os croatas.

Por outro lado, a equipe de Zlatko Dalic volta a fazer história e aguarda, agora, o ganhador de Holanda x Argentina, que duelam a partir das 16h, no estádio Lusail, em Doha. As outras duas quartas de final ocorrem neste sábado: Marrocos x Portugal, ao meio-dia, e Inglaterra x França, a partir das 16h.

Time de Tite não começa bem, mas cresce no segundo tempo

O tripé de meio-campo da Croácia ditou o ritmo durante a etapa inicial no Education City. A qualidade de Brozovic, Kovacic e principalmente Modric dificultou as ações brasileiras pela faixa central. O camisa 10, aos 37 anos, fez grande partida: tocou na bola 139 vezes, com 90% de acerto no passe. Realizou três desarmes e, ao lado dos companheiros de meio, fez o time respirar com a posse.

Ainda assim, a Seleção criou chances. Vinícius Júnior, duas vezes, tentou. Neymar, de falta, também. Mas foi depois do intervalo que Tite melhorou a equipe. A pressão depois da perda da bola, no campo de ataque, se tornou mais efetiva. Logo aos dois minutos do segundo tempo, Gvardiol quase marcou contra em jogada de Raphinha. Foi praticamente a última participação do gaúcho, substituído em seguida para a entrada de Antony.

Antes do fim do tempo normal, Richarlison acionou Neymar em duas oportunidades. Em ambas, de perna esquerda, Livakovic cresceu para cima do camisa 10. O camisa 1 da Croácia apareceu também após batida de Paquetá. Com Rodrygo na vaga de Vinícius, o Brasil mostrava mais volume e o gol parecia questão de tempo.

Prorrogação com gols

O cenário era complicado. Mas o grande craque apareceu para o desafogo parcial. Aos 16 minutos do primeiro tempo da prorrogação, Neymar dominou pelo meio, forçou tabela com Paquetá e recebeu de volta. Ele driblou Sosa e o goleiro Livakovic antes de finalizar para o gol vazio: 1 a 0. Tudo dava a entender que o lugar brasileiro na semifinal era questão de meros 15 minutos.

Mas a segunda etapa do tempo extra não foi protocolar. Tite mexeu no time, que já mostrava sinais de desgaste. Dalic também promoveu alterações, colocando atacantes para lancar os europeus ao ataque. Curiosamente, o empate da Croácia surgiu de um raro contragolpe. Orsic avançou pela esquerda, em lance iniciado por Modric. A zaga brasileira, desprevenida e correndo para trás, não evitou a conclusão de Petkovic, após cruzamento rasteiro para trás. O desvio em Marquinhos enganou Alisson: 1 a 1.

Pênaltis

Vlasic cobrou no centro da meta e contou com a saída precipitada de Alisson para fazer o primeiro das penalidades. Em seguida, porém, Rodrygo não conseguiu converter. O camisa 21 bateu mal e viu Livakovic espalmar. Depois, Majer também mandou no meio e anotou o segundo dos croatas. Casemiro bateu bem e fez para o Brasil.

Se a chance da Seleção era o erro do craque, isso não aconteceu. Com calma, Modric deslocou Alisson para o 3 a 1. Pedro teve categoria para manter o Brasil vivo; mas lá foi Orsic converter a favor dos adversários. Por fim, Marquinhos carimbou o pé da trave e viu acabar a caminhada de Tite e companhia no Catar.

Neymar era o quinto cobrador da Seleção e não bateu.

Ficha técnica

Croácia (1): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol e Sosa (Budimir); Brozovic (Orsic), Modric e Kovacic (Majer); Pasalic (Vlasic), Kramaric (Petkovic) e Perisic. Técnico: Zlatko Dalic.

Brasil (1): Alisson; Éder Militão (Alex Sandro), Marquinhos, Thiago Silva e Danilo; Casemiro, Lucas Paquetá (Fred); Raphinha (Antony), Neymar e Vinícius Júnior (Rodrygo); Richarlison (Pedro). Técnico: Tite.

Gols: Neymar, aos 16' 1T da prorrogação; e Petkovic, aos 13' 2T da prorrogação.

Cartões amarelos: Brozovic e Petkovic (C); Marquinhos, Danilo e Casemiro (B).

Arbitragem: Michael Oliver (Inglaterra).

Local: estádio Education City, em Al-Rayyan.