Por enquanto, as maiores preocupações no Bento Freitas envolvem a terceira fase da Copa do Brasil e as conversas para garantir a renovação de contrato de boa parte do atual elenco. Porém, em 7 de maio começa a disputa capaz de fazer o Xavante voltar a figurar entre as principais divisões do País. E ao longo da primeira fase da Série D, sete rivais do Sul lutarão com o Rubro-Negro no grupo A8 pelas quatro vagas aos mata-matas.

Os gaúchos

Rebaixado no Estadual como lanterna, com apenas quatro pontos em 11 rodadas, o Aimoré vive profunda crise financeira. O presidente Sandro Borowski antecipou, após o último jogo do Gauchão, que o clube teria dificuldade econômica para formar o elenco que disputará a quarta divisão nacional.

Segundo a Rádio Índio Capilé, o único jogador considerado titular que tem tendência de permanência é o goleiro William, emprestado pelo Juventude. O treinador responsável por dirigir o time na reta final do Campeonato Gaúcho foi Pingo.

Já o Novo Hamburgo, oitavo colocado do Estadual com 11 pontos, atrás do Brasil, deve continuar sendo comandado por Edinho Rosa - que começou a temporada justamente no rival Aimoré. Ele revelou a provável sequência no cargo em entrevista à Rádio Gaúcha, nesta semana. Assim como o Xavante, o Anilado garantiu vaga, via Gauchão, na Série D de 2024, caso não consiga o acesso neste ano.

O outro representante do Rio Grande do Sul é o Caxias. Terceiro colocado da fase classificatória do Estadual, o Grená do técnico Thiago Carvalho está em bom momento e disputará as semifinais diante do Internacional. Será a sexta temporada consecutiva da equipe da Serra na Série D. Em quatro das últimas cinco participações, o clube bateu na trave para subir: em 2018, 2019, 2021 e 2022 acabou eliminado nas quartas de final, fase que vale o acesso.

Os catarinenses

No estado vizinho, há oponentes vivendo diferentes momentos. Um deles é o Hercílio Luz, líder da primeira fase do Campeonato Catarinense. O clube da cidade de Tubarão passou recentemente a funcionar como Sociedade Anônima do Futebol (SAF). Desde 2021 o treinador não muda - Raul Cabral.

A equipe enfrentará o Figueirense nas quartas de final do Estadual e foi alvo de denúncia de suposta irregularidade em escalação. O tema, entretanto, foi arquivado pelo Tribunal de Justiça Desportiva (TJD-SC), e a disputa continua normalmente. Fazem parte do elenco, por exemplo, o volante Igor Silva, ex-Pelotas e com passagem relâmpago pelo Xavante em 2022, e o meia Renan Bressan.

O sexto colocado do Campeonato Catarinense foi o Concórdia, outro componente da chave A8. O time vai encarar o Brusque nas quartas de final. A equipe é comandada por Itamar Schülle, ex-técnico do Brasil e que chegou a negociar com a direção rubro-negra em 2021, após a saída de Cléber Gaúcho, quando Jerson Testoni foi contratado. À época, a direção do Concórdia bateu o pé pela sequência de um projeto ainda inicial. O atacante Juliano, ex-Pelotas, tem sido titular.

Já o Camboriú, outro de Santa Catarina a disputar a Série D, foi rebaixado no Estadual. Isso porque, em jogo paralelo na rodada decisiva, o Marcílio Dias marcou gol nos acréscimos para vencer o Atlético Catarinense. O treinador foi Júnior Lopes. Na Copa do Brasil, o "Cambura" perdeu por 1 a 0 para o Bahia, em casa, e acabou eliminado na segunda fase. Antes, havia se classificado ao bater o Manaus.

O paranaense

Fundado em 2015, o Independente Futebol São Joseense, de São José dos Pinhais, estreará nesta Série D em competições nacionais. Oitavo colocado do Campeonato Paranaense, o time dirigido por Zé Roberto, treinador de 41 anos que foi efetivado da categoria sub-20, sofreu duas goleadas do Athletico nas quartas de final: 5 a 2 em casa e 4 a 0 fora.

O atacante Wellissol, de breve passagem pelo Xavante entre 2020 e 2021, que começou a atual temporada no Novo Hamburgo, disputou o Paranaense pelo São Joseense.

A tabela

1ª rodada (07/05) - Concórdia (SC) x Brasil
2ª rodada - Brasil x São Joseense (PR)
3ª rodada - Novo Hamburgo x Brasil
4ª rodada - Caxias x Brasil
5ª rodada - Brasil x Aimoré
6ª rodada - Camboriú (SC) x Brasil
7ª rodada - Brasil x Hercílio Luz (SC)

8ª rodada - Hercílio Luz (SC) x Brasil
9ª rodada - Brasil x Camboriú (SC)
10ª rodada - Aimoré x Brasil
11ª rodada - Brasil x Caxias
12ª rodada - Brasil x Novo Hamburgo
13ª rodada - São Joseense (PR) x Brasil
14ª rodada - Brasil x Concórdia (SC)