Por Fernando Rascado
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O Santa Cruz promete ser um dos adversários mais complicados para o Pelotas na disputa por uma das duas vagas para o Campeonato Gaúcho 2024. O Galo iniciou os trabalhos para 2023 ainda em setembro do ano passado. A equipe optou por não disputar a Copa Tarciso Flecha Negra, focando apenas na Segundona deste ano e também em manter o clube estável financeiramente. 

“Estamos motivados, a diretoria é a mesma do ano passado. Estamos confiantes em fazer uma boa campanha. Escolhemos um grupo de jogadores que na nossa opinião é muito bom. Jogadores acostumados a jogar a Divisão de Acesso, vitoriosos, com acessos em outros clubes. O orçamento é praticamente o mesmo do ano passado. O clube não tem dívidas, estamos com a condição financeira bem controlada. Vamos com tudo”, disse o vice-presidente do clube, Lairton Reis. 

O dirigente destaca que cerca de 90% do elenco deste ano será diferente em relação ao time de 2022. O técnico também mudou. Daniel Franco será o treinador. Franco foi campeão da Divisão de Acesso em 2021 com o União Frederiquense. O repórter da Rádio Gazeta, Leandro Porto, comentou que neste ano o Santa Cruz completa 110 anos e o ambiente é de muita motivação para retornar ao Campeonato Gaúcho, onde a equipe não disputa desde 2013, ano do centenário do Galo. 

O vice de futebol afirma que acredita que mais uma vez será uma Divisão de Acesso equilibrada e por isso a ideia de iniciar o planejamento com tanta antecedência “Vai ser uma competição muito difícil, por isso começamos a preparação em setembro para tentar sair um pouco na frente no sentido de organização e grupo de jogadores”. 

Pré-temporada começa dia 13 de março 

A pré-temporada do Santa Cruz começará no dia 13 de março. No total, serão 33 dias de trabalho até a estreia em tabela ainda não divulgada pela Federação Gaúcha de Futebol (FGF). Lairton confirma que 25 jogadores estão acertados. Alguns já com contratos assinados e outros com pré-contrato. Uma parte do elenco se apresenta no dia 13, e o restante assim que terminar as participações nos Estaduais pelo Brasil. 

Problemas nos Plátanos 

O estádio dos Plátanos, casa do Santa Cruz, sofreu alguns problemas estruturais no último fim de semana após a passagem de um temporal. De acordo com o dirigente, o telhado do setor social e das cabines de imprensa caíram em função dos fortes ventos que atingiram o Município. “Um prejuízo considerável, mas não temos o que fazer. É trabalhar e colocar tudo em ordem até o início da competição”.

Liderança do grupo e queda nas quartas 

Em 2022 o Santa Cruz foi o líder do grupo B com 26 pontos. O Galo ultrapassou o Pelotas na última rodada da fase classificatória. No confronto direto contra o Lobo, o Alvinegro venceu em casa por 2 a 1 e empatou em 0 a 0 na Avenida. Apesar da boa campanha na primeira temporada depois de subir da Terceirona, o Santa Cruz teve uma queda frustrante nas quartas de final para o Esportivo. 

Elenco 

O Santa Cruz anunciou até o momento dez jogadores. Já foram confirmados os goleiros Rafael Copetti e Villa, os zagueiros Diego Rocha, Tairone e Kevlin, o lateral-direito Marcão, os volantes David e Hippólito, o meia Leonardo Paul e o atacante Pablo Bueno.