Do ponto de vista logístico, o calendário da primeira quinzena de abril foi benéfico para o Atlético Mineiro, adversário do Xavante na terceira fase da Copa do Brasil. Apesar de ter compromissos pela final do Estadual, pela Libertadores e pelo Brasileirão em meio ao jogo contra o Rubro-Negro, o time dirigido pelo argentino Eduardo Coudet não sairá de Belo Horizonte até a semana do dia 18, quando visitará o Athletico Paranaense, pela competição continental.

A equipe atingiu seus principais objetivos no começo da temporada. O Galo fará a final do Campeonato Mineiro diante do América. O duelo de ida acontece neste sábado, às 16h30min. Ao longo de 2023, o Atlético foi derrotado apenas uma vez – para o Athletic, no primeiro jogo da semifinal do Estadual. Na partida de volta, a vitória por 1 a 0 foi suficiente para garantir a vaga na decisão.

Pelas etapas preliminares da Copa Libertadores da América, o Atlético deixou para trás o Carabobo, da Venezuela, e o Millonarios, da Colômbia. Assim, assegurou classificação à fase de grupos. O sorteio da competição continental colocou o Galo no grupo G, ao lado de Libertad, do Paraguai, e Alianza Lima, do Peru, além do já citado Furacão.

Calendário do Atlético

1º de abril - América x Atlético (jogo de ida da final do Campeonato Mineiro)
6 de abril - Atlético x Libertad (primeira rodada da fase de grupos da Libertadores)
8 de abril - Atlético x América (jogo de volta da final do Campeonato Mineiro)
11, 12 ou 13 de abril - Atlético x Brasil (jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil)
15 ou 16 de abril - Atlético x Vasco (primeira rodada do Brasileirão)
18 de abril - Athletico Paranaense x Atlético (segunda rodada da fase de grupos da Libertadores)
22 ou 23 de abril - Santos x Atlético (segunda rodada do Brasileirão)
25, 26 ou 27 de abril - Brasil x Atlético (jogo de ida volta da terceira fase da Copa do Brasil)

​Time-base

Eduardo Coudet é um adepto convicto do esquema 4-1-3-2. O treinador não costuma fazer variações na plataforma. Pela distribuição das peças, não são usados pontas típicos, e os laterais costumam ficar responsáveis por “abrir o campo” e chegar à linha de fundo.

O técnico argentino usa um primeiro volante mais posicionado e, à frente, três meias de maior mobilidade. No ataque é uma dupla – no caso do Galo, o experiente Hulk e o jovem Paulinho se acertaram de forma imediata após a chegada do segundo, que veio do Bayer Leverkusen, da Alemanha.

Ídolo do clube, Hulk soma dez gols em 2023; Paulinho, seis. Hulk deu duas assistências para o companheiro, que retribuiu com três.

A escalação do último jogo do Atlético, a vitória por 1 a 0 sobre o Athletic, no dia 18, teve Everson; Saravia, Mauricio Lemos, Jemerson e Dodô; Otávio; Pedrinho, Zaracho e Patrick; Hulk e Paulinho. Entre as alternativas no banco estavam nomes conhecidos como Edenílson, Réver, Igor Gomes, Hyoran, Eduardo Vargas, Mariano, Sasha e Ademir.

Período de adaptação ao novo comando

Setorista do Atlético na Rádio Itatiaia, de Belo Horizonte, Henrique André julga a transição ofensiva como o principal ponto a melhorar do Galo no início da “Era Coudet”.

“Os jogadores estão se adaptando, principalmente à forma de jogo. O Atlético estava acostumado a jogar com dois pontas e um atacante centralizado. E o Coudet só joga com dois caras lá na frente, agora o Hulk e o Paulinho. Ainda a transição ofensiva é muito lenta, então ele está tentando mudar isso, encaixar algumas peças. Agora com Zaracho e Pedrinho mais entre os titulares, o Pedrinho quebra mais as linhas, está sendo esse cara para tentar chegar mais rápido ao ataque”, disse ao DP.

“É um time que está em encaixe ainda, tentando entender o esquema de jogo do Coudet. O resumo é esse: ainda uma fase de adaptação, mas principalmente, já passando pela Pré-Libertadores, está ganhando mais confiança. O Edenílson é que ainda está devendo bastante, mas o Atlético descobriu na zaga o Mauricio Lemos, na lateral-direita o Saravia, que também agradou bastante, e agora vivendo fases mais decisivas a gente pode ver um time mais veloz. Um time mais consistente”, complementou o jornalista.

Desfalques e negociações

Segundo o setorista do Galo na Itatiaia, o clube tem negociações encaminhadas para a saída de alguns jogadores. Enquanto isso, peças importantes do elenco ainda estão no departamento médico.

Os atacantes Ademir e Eduardo Sasha, por exemplo, devem trocar o Atlético por Bahia e Red Bull Bragantino, respectivamente. Coudet perderá essas opções durante um período em que segue sem poder contar com os zagueiros Bruno Fuchs e Igor Rabello, o lateral-esquerdo Guilherme Arana e o volante Allan.

Fuchs foi contratado a pedido do treinador argentino, que o comandou no Internacional em 2020. Allan é o volante titular, mas com problema muscular só deve retornar em cerca de dois meses. Já Arana, cotado inclusive para disputar a última Copa do Mundo pela Seleção, ainda se recupera de grave lesão no joelho.