O serviço de compartilhamento de bicicletas de Pelotas, o BikePel, permaneceu disponível ao público desde o início da pandemia. Manutenções e higienizações são feitas diariamente pela Serttel - empresa credenciada no Município para oferecer os equipamentos -, a fim de preservar a saúde dos usuários. Em contraponto, a companhia percebeu o número de viagens diminuir expressivamente desde março de 2020, passando de três mil retiradas ao mês, para cerca de 1,5 mil.

"As bicicletas compartilhadas são uma conquista importantíssima para a comunidade. Pouquíssimas cidades do porte de Pelotas tem o privilégio deste serviço. A comunidade pode ajudar com a utilização, para que consigamos manter e ampliar o Bikepel", destacou o secretário de Transporte e Trânsito, Flavio Al Alam, responsável pela gerência do credenciamento do serviço junto à Prefeitura.

Segundo o gerente de operações da Serttel, Vitor Barboza, a pandemia do coronavírus foi a principal causa da queda no uso dos veículos, já que os estudantes - que são o grande público do BikePel - não estão circulando na cidade, e muitos voltaram para as suas cidades de origem, visto que as aulas estão suspensas neste momento. No entanto, a empresa observa que um novo público também surgiu durante este período. "Houve um aumento no uso das bicicletas por parte de funcionários da área da construção civil", explica o gerente.

De acordo com Barboza, entre os meses de janeiro e fevereiro do ano passado, o uso de bicicletas somava 300 utilizações por dia. Já em janeiro deste ano, as bikes contabilizam, até o momento, aproximadamente 30 viagens diárias. Ele também salienta que espera que o uso das bicicletas aumente, conforme as instituições de ensino se organizem para o retorno das aulas, seja de forma remota ou híbrida (mesclando ensino presencial e remoto).

Opinião do usuário

A estudante de jornalismo Nathalia Farias, de 22 anos, começou a utilizar as bicicletas disponíveis em meio a pandemia. Ela afirmou que faz uso das bikes, pelo menos, três vezes na semana e garantiu que aprova o serviço, que teve início em 2019.

"É um serviço muito bom. Sempre tem bikes, elas são bem cuidadas na medida do possível e estão espalhadas por diversos pontos da cidade, o que facilita muito a vida", explicou Nathalia.

Além de fazer a higienização da bicicleta escolhida com álcool 70%, a estudante garante que realiza a inspeção do veículo para atestar que está tudo funcionando, antes e depois do uso.

Melhorias no serviço

O gerente de operações da Serttel afirmou que melhorias estão sendo projetadas para atender a população de uma forma mais qualificada. Dentre as melhorias que a empresa pretende implantar, estão:
- a ampliação do número total de bicicletas;
- o aumento de estações para retirar e devolver as bikes;
- maior divulgação do serviço em todo o perímetro da cidade; e
- campanhas de conscientização aos usuários do serviço, para que adotem a prática de higienizar o equipamento com álcool ao pegar e devolver, garantindo assim uma proteção ao coronavírus.

Higienização diária

O gerente da empresa também afirmou que a manutenção e a higienização das bicicletas têm sido realizadas diariamente, mas alerta que cada usuário precisa manter os cuidados para se proteger de infecção pelo vírus. "Nós fazemos a manutenção e a higienização das bicicletas todos os dias, mas é necessário que as pessoas nos ajudem a manter o equipamento limpo, antes e após o uso. Se cada um fizer a sua parte, logo estaremos livres do coronavírus", pede Barboza.