Um estudo da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) alerta para os riscos do uso de determinados agrotóxicos no feijão caupi. Os herbicidas glifosato e paraquate, associados ao surgimento de doenças, foram encontrados no grão em quantidades muito superiores às determinadas pela Organização das Nações Unidas (ONU). A dificuldade em fiscalizar as propriedades é um dos motivos para a incidência desses produtos nas culturas.

Os agrotóxicos são usados para dessecar a planta (retirar por completo a umidade). Sua importância no processo produtivo está relacionada a melhores resultados na colheita mecanizada. O feijão caupi tem um processo de maturação muito heterogêneo, ou seja, os grãos não se desenvolvem igualmente. Os herbicidas são utilizados, portanto, para matar essas plantas e possibilitar uma colheita homogênea e com maior rendimento.

O uso dos herbicidas é permitido na dessecação pré-cultivo e no controle de plantas daninhas. A aplicação deve obedecer a uma série de especificidades pré-estabelecidas. Já a utilização desses agrotóxicos para dessecar a própria planta do feijão, como foi constatado no estudo, é perigoso à saúde. Diversos estudos associam o glifosato à ocorrência de Alzheimer e o paraquate ao desenvolvimento de câncer.

Nas plantas que receberam os herbicidas na fase de pré-colheita, os resíduos encontrados são muito superiores ao limite imposto pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) e pela União Europeia (UE). Foram encontrados 13 miligramas de glifosato por quilo de feijão - o limite da FAO é de 2 mg/kg e da UE é 0,1 mg/kg. Os resíduos de paraquate representaram 0,84 mg/kg enquanto o máximo tolerado pela FAO é de 0,5 mg/kg e pela UE é 0,02 mg/kg.

Diferenças visuais também podem ser constatadas no feijão com e sem o uso irregular de herbicidas - o uso do paraquate e do glifosato é proibido na fase pré-colheita. Os grãos que receberam agrotóxicos são notadamente mais escuros. O tempo de cozimento também aumenta com a aplicação dos herbicidas e os grãos podem envelhecer mais rapidamente. Alterações na consistência do caldo do feijão, que fica mais fino, também foram percebidas.

Mercado nacional e internacional
A variedade caupi corresponde a 20% da produção nacional de feijão e é produzida em larga escala nos estados do Centro-Oeste e do Nordeste. Já as regiões que mais consomem são Sudeste e Nordeste, mas ele também chega ao Sul do Brasil e geralmente é utilizado no preparo de saladas. O excedente é exportado à Ásia e Europa.

O estudo é a dissertação de mestrado do engenheiro agrônomo Igor Lindemann e surgiu a partir de uma demanda da sociedade. Uma empresa sediada no Mato Grosso e comandada por um egresso da UFPel procurou a instituição para realizar a pesquisa e acabou financiando o seu desenvolvimento. A universidade enviou uma equipe ao estado para realizar parte do estudo.

A segunda parte da pesquisa envolve a digestibilidade dos grãos com e sem agrotóxicos. Usando uma técnica do Riddet Institute (Nova Zelândia), o engenheiro agrônomo simula o processo digestivo em laboratório e observa as diferenças. Esta fase ainda não possui resultados concretos. O estudo realizado com o feijão caupi também serviu de alerta para se pesquisar outras culturas, como a soja.

De acordo com o professor Nathan Vanier, coordenador da pesquisa, essa interação entre universidade e mercado está cada vez maior. “É muito importante retornar à sociedade, através de conhecimento e tecnologia, o investimento aplicado na UFPel”, ressalta. A formação do aluno também fica mais completa com a inclusão de atividades práticas, acredita. A intenção dos pesquisadores é levar o resultado do estudo para a cadeia produtiva do feijão a fim de aprimorá-la.

O estudo foi conduzido no Laboratório de Grãos da UFPel. Além do aluno Igor Lindmann e do professor Nathan Vanier, a pesquisa contou com a participação do professor Moacir Elias. Os docentes são ligados à Faculdade de Agronomia Eliseu Maciel.

Fiscalização
O uso de glifosato e paraquate na fase pré-colheita do feijão e outros grãos é proibido no país. Apesar disto, sua aplicação é comum, especialmente nas propriedades de lavouras extensivas com áreas de cinco a dez mil hectares. Os estados do Centro-Oeste são os que mais registram a utilização dos herbicidas. A fiscalização fica a cargo do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. O órgão, porém, não consegue cuidar de todas as propriedades existentes no país.