Desde o início da pandemia, alunos e professores do curso de Química do Instituto Federal Sul-rio-grandense de Pelotas (IFSul) têm se dedicado à fabricação de álcool líquido glicerinado 70%, item indispensável no combate à transmissão da Covid-19. Ao todo, já foram produzidos mais de 60 mil litros do produto e doados para hospitais do município, Defesa Civil, órgãos de segurança pública, Hemocentro Regional de Pelotas, cooperativa de catadores e outros locais. Além disso, algumas unidades do IFSul, como as de Bagé e Sapucaia, também foram beneficiadas.

Juliano Roehrs é um dos coordenadores do projeto e relembra como tudo começou. Ele conta que a iniciativa surgiu durante conversa virtual entre uma professora e alunos do curso, que sugeriram a fabricação do álcool. Logo em seguida, outros professores se juntaram ao projeto que recebeu também o apoio de empresas locais que se tornaram parceiras. A produção, que começou com 200 litros por semana, atualmente passou para mil. Só no campus Pelotas foram produzidos mais de 30 mil litros do produto. Outros 30 mil foram feitos logo no começo da pandemia, quando houve o desabastecimento do item, com a colaboração de uma fábrica de bebidas da cidade que fez o empréstimo da estrutura e maquinário. Hoje, após uma adequação nos laboratórios e equipamentos através de doações, o laboratório do instituto está capacitado para a produção.

“No início, o projeto era para suprir uma demanda imediata da sociedade que era a falta do álcool, porém o projeto tomou proporções maiores e tivemos muito apoio. É um pedacinho da instituição próxima da comunidade. Essa foi a forma que encontramos para colaborar”, comenta Roehrs. O professor ainda diz que, mesmo após o fim da pandemia, a intenção é que o projeto continue.

Inicialmente, alunos bolsistas do curso contribuíam na produção, porém desde junho do ano passando, para manter a segurança dos estudantes contra o risco de contaminação, eles deixaram de participar. No momento, o projeto é realizado somente por professores, mas o objetivo é que os estudantes voltem ao laboratório assim que possível.

Ajuda em momento crítico

O professor Ricardo Toralles também é coordenador do projeto. Ele relembra que, em março do ano passado, seu pai precisou ser internado, logo quando a pandemia estava chegando à Pelotas e foi registrado uma dificuldade de abastecimento de álcool. Ao chegar no hospital, avistou a embalagem do produto feito pelo IFSul. “Num momento em que não adiantava ter dinheiro para comprar porque não tinha no mercado, nosso trabalho preencheu essa falta. Essa é a nossa contribuição. Atrás de cada garrafa de álcool, tem muita gente trabalhando.”

Um dos locais a receber o álcool recentemente foi o Hospital Universitário São Francisco de Paula, onde foram entregues 300 litros. O diretor de assistência do HUSFP, Edevar Machado, ressalta a importância do projeto principalmente neste momento onde os materiais sofreram aumento. “Essa ajuda, sem dúvida nenhuma, contribui para que se continue atuando no enfrentamento da Covid.”

Na última quinta-feira (1º) a Defesa Civil recebeu 500 litros de álcool líquido glicerinado para ser dividido conforme a necessidade. A produção desta semana ainda não possui destino definido.

Processo de produção

Tudo começa com o recebimento de bebidas alcoólicas doadas pela Receita Federal, oriundas de apreensão. Logo após, o instituto faz o transporte das bebidas até uma agroindústria parceira, no interior de Canguçu, onde é feita a destilação. Mil litros de bebida alcoólica rendem entre 300 e 400 litros de material para produção do álcool.

O liquido retorna para os laboratórios do IFSul, onde é feita a correção na concentração do álcool e acrescentada glicerina, produto usado para evitar o ressecamento das mãos. Com todo o processo químico concluído, o produto é embalado e está pronto para ser distribuído.

As embalagens utilizadas no armazenamento do produto são doadas por empresas de bebidas parceiras. Tudo é integralmente doado para hospitais da cidade e à Defesa Civil do município, que posteriormente distribui.

No momento, a destilação do álcool está suspensa devido à classificação do Estado em bandeira preta. O processo só deve retornar quando a classificação da cidade de Canguçu, onde é realizado o processo, seja na bandeira laranja ou amarela. Enquanto isso, é utilizado o álcool armazenado no estoque. A iniciativa é mantida com recursos próprios do IFSul.