Para preparar refeições, beber, tomar banho, lavar roupas ou louça, a água é recurso natural vital no cotidiano. Na cidade, o Sanep distribui milhões de litros diariamente, através das três estações de tratamento que abastecem a zona urbana. Na colônia de Pelotas, são os veículos da autarquia que percorrem mais de 500 quilômetros por dia para levar água a cada recanto dos distritos rurais do município.

Em média, são transportados de 90 a 180 mil litros diariamente para as localidades do Cerrito Alegre, Triunfo, Cascata, Santa Silvana, Quilombo, Rincão da Cruz e Monte Bonito _ deste volume, cerca de 50 mil litros são destinados ao abastecimento diário da região do Posto Branco, na Colônia Z-3, 2º distrito.

Atualmente, 400 famílias estão cadastradas no serviço, feito de segunda a sexta-feira, e nos sábados, domingos e feriados em regime de plantão para atendimento emergencial. Aliás, a natureza do abastecimento pipa é estar disponível 24 horas por dia para situações extremas, tanto na colônia quanto na cidade, explica o chefe do Departamento de Águas (Depa), Alexandre Duval Correa.

União para superar os desafios

No último ano, o setor experimentou alguns destes momentos desafiadores, que exigiram reorganização operacional e comprometimento da equipe para superá-los. Um deles, a maior estiagem vivida pela região nas últimas décadas, que, além de reduzir o nível da barragem Santa Bárbara à marca histórica de 4,40 metros negativos, fez secar arroios, cacimbas e riachos na zona rural.

Para amenizar as graves consequências, o departamento aumentou em 455% a distribuição com caminhão-pipa, levando água para mais 410 famílias da colônia. Força-tarefa semelhante foi executada no primeiro trimestre do ano, devido à salinidade que atingiu o canal do Arroio Pelotas, onde o Sanep capta água para tratamento. A Operação Barro Duro/Z3 levou cerca de 16 milhões de litros às localidades, além da assistência imediata a unidades de saúde e aos órgãos da segurança pública.

"Desde o início, sempre estivemos unidos e soubemos dividir as tarefas, responsabilidades e trabalho em geral. É uma equipe muito forte e comprometida", afirma Duval. A união também é peça-chave para enfrentar o maior desafio imposto ao mundo, há cerca de um ano, acrescenta ele, afinal, a pandemia aumentou ainda mais a responsabilidade do setor no abastecimento de hospitais e centros de saúde em situações de emergência, como falta de energia elétrica e problemas inesperados no abastecimento da rede.

"É um trabalho fundamental e sabemos da importância da nossa missão. Seguimos lado a lado com as instituições de saúde e segurança no enfrentamento do coronavírus", ressalta o chefe do Depa. Guarda Municipal, Polícia Militar, Defesa Civil, Presídio Regional e Corpo de Bombeiros são alguns dos órgãos atendidos pelo serviço em casos de urgência.

Serviço diário

Cinco caminhões fazem a rota do pipa na colônia, sendo um deles exclusivo para a região do Posto Branco. Cada um percorre cerca de cem quilômetros diariamente na entrega da água aos moradores, feita por 11 profissionais _ sete servidores do Sanep e quatro funcionários da empresa Benesul, terceirizada contratada pela autarquia.

Duzentas famílias estão cadastradas no abastecimento quinzenal e outras 200 no Posto Branco, onde recebem a água nos sete dias da semana. Duval lembra que nem toda a zona rural precisa da distribuição nesta modalidade, uma vez que parte dela é abastecida pela Estação de Tratamento de Água (ETA) Quilombo, criada a partir da antiga represa do Quilombo e responsável por atender cerca de 600 propriedades da Vila Nova, Colônia Francesa, Bachini e Ponte Cordeiro de Farias. A ETA Sinnott ainda abastece partes do Monte Bonito e do Passo da Tatua.

Como fazer o cadastro?

Os moradores da colônia que ainda não estão cadastrados e desejam integrar a rota do caminhão-pipa devem procurar o Sanep através do atendimento online pelo WhatsApp, no número (53) 98417-0008, ou por telefone, pelo (53) 3026-1144, selecionando a opção 4. Além do cronograma fixo de abastecimento, o setor atua em entregas mensais nos casos de venda de água para piscinas, empresas e condomínios, e no atendimento a escolas, subprefeituras e postos de saúde da colônia.