O início da noite desta quinta-feira foi marcado por homenagens nos pavilhões do Parque Ildefonso Simões Lopes, na Associação Rural de Pelotas (ARP), durante a entrega das medalhas Mérito Rural e Dr. Nunes Vieira. Na principal premiação do agronegócio na região, o engenheiro agrônomo Décio Luiz Gazzoni, a médica e produtora rural Ana Carolina Kessler e o jornalista Henrique Pires receberam o reconhecimento. Este ano, por conta dos protocolos sanitários, o evento - que faz parte da programação da 95ª Expofeira - foi realizado de forma híbrida, com limitação de público presencial e transmissão ao vivo pela internet. O governo em exercício Ranolfo Vieira Júnior (PSDB) e outras autoridades estiveram presentes para a entrega da condecoração.

Nesta edição, o Mérito Rural, instituído em 1988 pela ARP, foi entregue a Décio Luiz Gazzoni, que completa este ano meio século de graduação e dedicação ao agronegócio. "São diversos sentimentos, entre estímulo para seguir e reflexão, pois ninguém faz uma jornada sozinho, sem parceiros. Para mim foi uma surpresa, estou honrado e emocionado por esse reconhecimento", comentou Gazzoni.

Filho e neto de agricultores, o engenheiro conta que a paixão pelo agro foi algo natural e que desde criança percebeu sua vocação. Ele relembra que quando tinha apenas seis anos de idade a única alimentação oferecida na escola era um copo de leite, "intragável", e que ao ir à cozinha descobriu que era leite em pó oriundo de uma doação dos Estados Unidos. Logo ficou inconformado, já que a região possuía muitos produtores e não aproveitavam o que era produzido na região. "Antes importávamos e agora exportamos, leite e tudo que é produzido no agro, com qualidade e sustentabilidade. É uma revolução que precisamos nos orgulhar, pois é o Brasil quem ganha, movimentando a economia por um todo", finalizou.

Atualmente, Gazzoni é pesquisador da Embrapa, mestre em Entomologia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), articulista em jornais, revistas e sites especializados, além de contribuir em livros, artigos e outras funções no meio acadêmico e de pesquisa.

Medalha Dr. Nunes Vieira

Com o intuito de homenagear o Dr. José Cipryano Nunes Vieira, um dos fundadores da Associação Rural, ao completar o centenário da instituição em 1998, foi instituída a medalha Dr. Nunes Vieira, como uma forma de celebrar ações de pessoas que tiveram contribuição no agronegócio. Este ano, receberam a condecoração Ana Carolina Kessler e Henrique Pires.

Na diretoria da ARP desde 2001, a médica e produtora rural Ana Carolina, acompanhou o crescimento da feira e do agronegócio ao longo dos últimos tempos. "Eu me sinto honrada e super agradecida por esse reconhecimento feito pela Rural, que é uma entidade que vem se renovando ao longo dos anos. Acho muito importante essa união de forças com o pensamento no crescimento do agronegócio", comentou a homenageada.

Já Henrique Pires, disse se sentir muito honrado, não pela condecoração em si, mas por tudo o que ela representa. Segundo o jornalista, um reconhecimento ao trabalho de grande importância de Nunes Vieira - legado que foi seguido pelos filhos e netos. Pires ainda relembrou a história da feira e da Associação Rural de Pelotas desde sua fundação. "Fui pego de surpresa, não esperava, fiquei muito feliz. Sempre contribuí com a Rural da forma como podia, mas não achei que, mesmo não sendo do meio rural, pudesse receber essa homenagem", comentou. Entre tantas ações, recentemente o jornalista prestou apoio na reforma do madeiramento de um dos galpões do Parque Ildefonso Simões Lopes, o que contribui com a preservação do patrimônio.