Após determinação do governo uruguaio anunciada em setembro, o consulado do país vizinho sediado em Pelotas irá encerrar as atividades em janeiro do próximo ano. A partir desta sexta-feira (11), a instituição passa a funcionar em regime interno até o fechamento definitivo, em 2021. Desta forma, o consulado irá atender apenas casos mais emergenciais, como falecimentos, acidentes graves, documentações necessárias, entre outras questões pontuais.

A decisão integra um pacote de medidas econômicas inserido na política externa do governo do Uruguai. O Executivo castelhano teme uma crise severa em função dos efeitos da pandemia e, após reunião dos ministérios das relações exteriores e da economia, ficou deliberado que algumas destas representações uruguaias ao redor do mundo iriam ser fechadas. Segundo a direção do consulado em Pelotas, não apenas a representação na Princesa do Sul será suspensa. As unidades presentes em Bagé, Curitiba-PR e Salvador-BA, além das embaixadas uruguaias na Polônia, Nicarágua e Angola também encerrarão as atividades. Consulados internacionais fora da América do Sul, como o instalado em Los Angeles, nos Estados Unidos, também deixarão de funcionar. "É uma medida de cunho econômico e um lamento muito grande para nós, uruguaios, que vivemos em Pelotas", afirmou Alejandro Martins Rodríguez, que intermediou a comunicação do consulado uruguaio com a Câmara de Vereadores de Pelotas.

Na Câmara, o vereador e presidente da Frente Parlamentar das cidades irmãs, Toninho Peres (PSB), apresentou uma moção para que o fechamento seja suspenso. Segundo ele, soube no começo desta semana que o consulado seria encerrado e passou a apoiar uma frente ampla tanto de uruguaios como de brasileiros que solicitam a permanência deste consulado em Pelotas. "Como membros desta frente parlamentar, nós sabemos o significado que tem em Pelotas, por termos entre 15 e 20 mil uruguaios na cidade e que precisam deste atendimento. Temos professores, pesquisadores, empreendedores que residem aqui. Seria muito ruim perder esta representação na Zona Sul", afirmou o vereador. As responsabilidades exercidas pelo consulado de Pelotas serão transferidas para Porto Alegre.

O diretor da Agência da Lagoa Mirim, Gilberto Collares, encaminhou um ofício para o presidente do Uruguai, Luis Lacalle Pou, e ao ministro das Relações Exteriores, Francisco Bustillo, lembrando da importância do trabalho de integração de águas da Lagoa Mirim e todo o histórico de investimentos conjuntos entre os países para o desenvolvimento da região. Este documento, que foi enviado nesta sexta-feira, busca a manutenção do consulado em Pelotas, tendo em vista todos os projetos estabelecidos. O objetivo é impedir o desmantelamento da instituição, que, em conjunto com a Agência, estava desenvolvendo um projeto de integração de hidrovia de Rio Branco até Rio Grande.

O curso de Relações Internacionais da Universidade Federal de Pelotas (UFPel) também se mostrou contrário ao encerramento do consulado em Pelotas e ao deslocamento das atividades para Porto Alegre. Os profissionais nesta área também integram esta frente que visa impedir o fechamento definitivo. "Foi uma medida que nos pegou de surpresa. Nós vínhamos acompanhando que o governo iria fechar alguns consulados e embaixadas, mas aqui há uma integração e uma identificação muito grande. Pelas legislações federais, pelos fatores identitários, razões históricas e econômicas que nos aproximam, o consulado de Pelotas era muito mais significativo que outras representações", afirmou a professora Silvana Schimanski.